自古以來，人們依賴大自然供應，有所謂「靠山吃山、靠水吃水」，大自然為人類生存貢獻良多。這些貢獻又稱為「生態系統服務」，即自然生態為我們帶來的好處，包括滿足衣食住行的基本需要、調節氣候、提供文化娛樂場所等。
東涌河為人們提供的「生態系統服務」包括：
- 中、下游沉積了河流的沖積物，令東涌谷土質肥沃，早於明朝已有人開墾耕種，曾出產稻米、蔬果等，為我們提供食物，更可發展農業；
- 水經河盆內的植被過濾，匯聚成河，再被引至石壁水塘，為我們提供乾淨食水。由於水已被河盆內的植被過濾，變得潔淨，亦為我們減省額外處理水質的資源；
- 暴雨來臨時，集水區的植被及泥土能夠吸收雨水，避免雨水由地面迅速流入河道，紓緩洪水水勢和威力；
- 河口的大片紅樹林既能淨化水質，亦有防洪作用；
- 天然河流和河岸有助紓緩城市熱島效應，為高密度的城市降溫，更可從中減省空調使用量，以及因此而產生的碳排放；
- 空曠的河道可以作為「風道」，將風引入城市中心，吹走城市內的空氣污染物；
- 天然河流水流滔滔，水趣盎然，是令人賞心悅目的景致，令我們的生活環境變得更宜人；
- 河道及其兩旁生態盎然，是吸引遊客的生態旅遊景點。
