歷史風物

東涌河谷的興衰可謂與農業息息相關。由於河流帶來源源不絕的肥沃沉積物，早在明朝已有人在東涌谷種田。及至清政府時曾一度頒下遷界令，驅趕沿海居民，及後遷界令撤銷，有不少客家農民於是返回東涌谷重新開墾土地，當時盛產水稻和蒜蔥。直至一九五零年代，河流上游納入為石壁水塘集水區，灌溉用水隨即大幅減少，水稻耕種大受影響，河谷的農地亦開始減少。一九六零年代起，香港經濟轉型，農業息微，農民逐漸棄耕，河谷的農地面積亦進一步萎縮，直至一九九零年代，東涌谷只餘小量稻田。時至今日，東涌河谷一帶的餘下農田差不多已經全數荒廢，只剩下小量果園和菜田。

儘管農村風貌不再，中上游河谷大部分地方尚未被城市發展取代，依然人煙稀少，只有山徑可達，環境清幽，於是吸引了許多宗教團體在此興建寺廟及進行靜修，其中較為人所熟悉的有羅漢寺。羅漢寺原為石門甲的一個天然岩洞，法號暢緣的老和尚在內潛心修行，後來多位居士有感該處地靈人傑，便在岩洞旁建造羅漢寺，供信眾參拜。除了羅漢寺，河谷內尚有不少寺廟，大部分集中在位處山腰的地塘仔。